现在的一些止泻药，都是针对腹泻时肠蠕动增快、肠粘膜渗出和/或分泌增加、肠道内菌群失调等特点，止泻药物大致分为肠蠕动抑制剂（如复方苯乙哌啶、易蒙停）、收敛止泻剂（如鞣酸蛋白、次碳酸铋）、粘膜保护剂（如思密达）、微生态制刘（如培菲康、整肠生）等几种类型，此外，活性炭等吸附剂可吸附毒素、减轻对肠道粘膜的刺激，因而也有止泻作用。
一、治疗腹泻，最重要的是对症下药。腹泻有感染性与非感染性之分，感染性腹泻是由细菌、病毒、真菌、寄生虫等病原体引起，如菌痢、细菌性食物中毒、病毒性肠炎等；非感染性腹泻常见于受凉、消化不良、胃肠功能紊乱及甲亢、糖尿病、尿毒症等全身性疾病。感染性腹泻是人体自我保护的一种体现，借此可排泄掉一部分毒素，对人体有益，如果盲目止泻，对病情转归反而不利。原则上讲，止泻药只适用于非感染性腹泻，而感染性腹泻一般不用，尤其是在急性期，炎症及中毒症状（如高烧）较明显、脓血便较多时，应视为止泻剂的绝对禁忌；到了恢复期，病情明显好转，大便不带脓血，仅是水分较多时，也可短时服用止泻剂。
二、其次要注意病机不同，用药有别。如果是肠蠕动增快所致，如甲亢、糖尿病、胃肠功能紊乱等，应首选肠蠕动抑制剂，以延长肠内容物滞留时间，利于水分吸收而止泻，如果是由肠粘膜分泌增加引起的腹泻，如霍乱、细菌性食物中毒等，可以选择收敛剂和吸附剂，通过抑制肠粘膜分泌及吸附有害毒素起到止泻作用。如果是由于粘膜炎症及溃疡导致渗出增加引起的腹泻，可选择粘膜保护剂，以保护粘膜，清除细菌、病毒及毒素。因肠道内菌群引起的婴幼儿腹泻及抗生素相关性腹泻，应该首选微生态制剂，通过补充肠道益生菌，恢复肠道内微生态平衡，起到调整胃肠道功能及止泻之功效。有些腹泻并非单一因素所致，则宜酌情联合用药。
三、止泻只是一种对症治疗，病因治疗才是根本。因此，止泻补液的同时，切勿忽视对原发病的治疗。如果是感染性腹泻，应选用敏感抗生素控制感染；如果是消化不良所致，应从调理饮食入手；如果是胃肠功能紊乱引起的，可选择调节植物神经功能的药物及镇静剂等等。
止泻剂服用过量，可引起腹胀．便秘．假性肠梗阻。感染性腹泻服用止泻剂，可掩盖病情，影响医生诊断。菌痢病人服用止泻剂常影响肠道对细菌及毒素的排泄，使毒血症状加重，病程延长。溃疡性结肠炎急性期用止泻剂，可诱发中毒性巨结肠及肠穿孔。此外，复方苯乙哌啶．可待因等含有麻醉成分，长期服用可以成瘾，故须慎用。
腹泻时怎么正确吃药？
很多人在服用腹泻药时，很容易进入以下几种错误的用药误区，因此要格外留心：
误区一：滥用止痛药
部分腹泻患者常用654－2、颠茄片等来止腹痛，其实这种做法不妥。使用止痛药可能会掩盖或加重病情，如果是患有青光眼的老年人，还可诱发或加重青光眼。对于轻度腹痛者，可用热水袋热敷腹部来缓解腹痛，重度腹痛者应在医生的指导下使用止痛剂。
误区二：频繁换药
一些腹泻患者治病心切，用药1～2天后不见好转，就急于更换其他药品。其实，任何药物发挥作用都需要一个过程，如果不按规定的疗程用药，当然达不到效果。再则，频繁更换抗生素，易使机体产生耐药性，反而造成不良后果。因此，要按规定的疗程用药，不可随意频繁换药。
误区三：滥用抗生素
许多患者一有腹泻，不管三七二十一，就使用复方新诺明或诺氟沙星等抗生素。其实这种做法是不对的。因腹泻有感染性和非感染性两类，非感染性腹泻可由饮食不当、食物过敏、生活规律的改变、气候突变等原因引起，此类腹泻使用抗生素治疗是无效的，而应当服用一些助消化药或采用饮食疗法等。即便是感染性腹泻（多由大肠杆菌、痢疾杆菌、绿脓杆菌及变形杆菌等引起），在选用抗生素时，也要先明确致病菌种类，再选用细菌最敏感的抗生素治疗，切不可滥用抗生素。
误区四：滥用止泻药
有些患者发生腹泻后，马上就使用止泻剂，这种做法是不科学的。因为发病初期，腹泻能将体内的致病菌与它们所产生的毒素和进入胃肠道的有害物质排出体外，减少对人体的毒害作用。此时如果使用止泻剂，无疑是闭门留寇。当然，如腹泻频繁，持续时间长且出现脱水症状者，在全身应用抗生素和纠正水电解质紊乱的前提下，可酌情使用止泻剂。
误区五：过早停药
少数腹泻患者常依症状服药，即腹泻重时多服药，腹泻轻时少服药，稍有好转就停药。这样做很容易造成治疗不彻底而使腹泻复发，或转为慢性腹泻，给治疗带来很多困难。
