在《西游记》中，孙悟空有两位师傅，一位是众所周知的唐僧，一位是教给他十八般武艺、七十二变、筋斗云的菩提祖师。

孙悟空神通广大，陪着唐师父西天取经，一路升级打怪，最后成佛，但对于教授他神通的菩提祖师，他却从未提及。

菩提祖师，看名字似乎他与佛教有关，电视中他的服装却是一身道服。更神奇的是，自从孙悟空从三星洞毕业后，菩提祖师就再没有出现过。

且在孙悟空离开时，菩提老祖告诫他说：“日后你惹出祸来，不把师父说出来就行了。”

菩提老祖给猴子取名：孙悟空，不仅跟之后的二师兄悟能，师弟悟净的名号相照应；并知道孙悟空学会本领后会惹出麻烦，可还是教会他本领，随后便不知隐匿何处。

那么这位洞悉一切，神秘的菩提老祖，到底是何方神圣呢？

如来说

在电视剧中，给孙猴儿指引道路的樵夫提到：“此山叫做灵台方寸山。山中有座斜月三星洞。那洞中有一个神仙，称名须菩提祖师。那祖师出去的徒弟，也不计其数，见今还有三四十人从他修行。”

菩提祖师隐居在灵台方寸山，孙猴儿翻山越海，终于找到这个地方。

孙猴儿太想吸收新的知识了，来到山门前，看到三丈多高的石碑，面对祖师的考验，他信心坚定，为了自己目标，从小事做起。

其他同门师兄，只当孙猴儿是傻子，却忽略了他的聪敏和机智。

当孙猴儿学成出山后，抢了龙王的金箍棒，大闹地府和天宫，搅得三界不得安生。

最后，只能由如来佛祖，出面降住了他。闹天庭时，如来劝他趁早投降：“但恐遭了毒手，性命顷刻而休，可惜了你的本来面目!”

“本来面目”，就是来历出身。若非如来就是菩提，怎么可能知道孙悟空的出身来历呢？

正所谓孙悟空筋斗云再厉害，却始终翻不出如来的手掌心，也可以证明如来就是菩提。那么筋斗云也是如来专门为孙猴儿设计的神通。

这是关于菩提老祖的第一种来源说法。

太上老君说

在中国神话体系中，太上老君是天下第一仙。他不仅是道家祖师爷，还化胡为佛，创立了佛法。

书中讲菩提老祖说法，“说一会道，讲一会禅，三家配合本如然。”

而这天地间能够融合道、佛、儒三家的，唯有太上老君一人，所以他的功力不言而喻！

老君将孙悟空引到西牛贺洲，衍化出三星洞。目的只有一个，等待孙猴儿，教给他本领。一旦孙悟空达到天仙级别，太上老君就撤去洞府，从此消失。

但孙悟空也想好奇菩提老祖到底来自哪里，他在护送唐僧取经的路上，也曾遇到强敌青牛精，青牛精拥有金刚琢，悟空不得不到处求助。

青牛精正是来自太上老君身边，当孙猴儿找到老君时，他亲口告诉孙悟空：“我那金刚琢，乃是我过函关化胡之器。”

而整部《西游记》老君只对两个人提到了“化胡为佛”的事情，一个是观音，一个就是孙悟空。

化胡为佛，就是点明自己佛派真正祖师的身份。

这才有后来孙悟空对南山大王所说的：“李老君乃开天辟地之祖。佛如来是治世之尊。”

正是从这里开始，孙悟空意识到，曾经教授自己神通的师父，菩提老祖或许就是太上老君。