在婴儿和学龄前儿童中，有视力问题的占5%～10%。在婴儿到7岁的儿童中，有斜视和弱视的占2%～5%。早期发现视力障碍，为有效的、花费较少的治疗提供最好的时机。同时婴儿和儿童视力系统发育不成熟，如果不能早期发现视力障碍并及时治疗，眼球将不能为大脑提供清晰的影像，而导致永久性的视力丧失。对新生儿进行眼病筛查，就是要早期发现，早期诊断早期治疗某些可以治疗的小儿眼病。
筛查步骤包括初筛，复筛，随访和干预三个部分：初筛时间为出生以后一周以内。具体包括1、外眼检查，2、对光刺激反应，3、红光反射，4、散瞳眼底检查等，初筛后诊断明确病例及时进行有效干预;对可疑病例、诊治病例、通过初筛不能确诊病例均择期进行针对性复查。对于有新生儿眼病高危因素(如：高浓度氧气吸入的低出生体重儿)者，即使当时检查没有明显阳性体征，也要积极进行随访并指导家长学会观察方法，以及时发现问题。对于复杂病例和需要手术治疗的患儿，需及时转入专业眼科治疗。
新生儿常见眼病或眼部异常，大体分为三类：1、先天性眼病或眼部畸形;2、新生儿眼病;3、眼部组织发育迟缓;所谓干预性眼病即是在视觉发育敏感期的顶峰1～3岁内，如不及早干预，可致盲或引发弱视的眼病。如早产儿视网膜病变、视网膜母细胞瘤、先天性青光眼、白内障、上睑下垂、斜视等眼病。对此类眼病必须早期发现、早期诊断、早期治疗和干预。而对那些对视力影响不大而暂时又无法治疗的一些先天性眼部畸形，则列为告知性眼病，通告家长，不急于干预。
