目前对舌癌的致病原因尚未完全揭示。研究认为，舌癌发生可能和遗传、环境、化学和生物等因素有关。具体来讲有以下原因： 一是吸烟酗酒。烟草中的尼古丁有致癌作用，嗜烟的人不仅易患舌癌，而且在舌癌被治愈后如果仍继续嗜烟，则发生第2次原发癌的机会也大大增加。酒本身虽被证明并未致癌，但却有促癌作用，酒精可作为致癌物的溶剂，促使致癌物进入舌黏膜而发生癌症。吸烟酗酒对口腔形成慢性刺激，会引起局部慢性溃疡的产生，也可能会诱发恶性肿瘤。舌癌患者大多有长期吸烟、饮酒史。 二是机械性损伤。如配戴不合适的牙托，患有龋齿，锐利的牙嵴等与舌侧缘长期摩擦，可引起溃疡。口腔卫生不良、慢性炎性刺激以及机械性损伤等都可能成为促癌因素。 三是嗜吃辛辣刺激性食物。临床显示，特别喜爱吃辣椒、辣酱，喜欢吃刚出锅的热食，喝滚烫的粥、汤，经常嚼槟榔等会增加患舌癌的几率。 四是其他方面原因。如遗传因素、机体易感性、营养代谢障碍、环境因素等，都与舌癌的发生有一定关系。 因此，注意讲究口腔卫生，增强机体抵抗力，改变以上不良生活习惯，去除舌癌的发病诱因，是预防舌癌发生的有效措施。